環境の持続可能性への移行ペースを予測する

マウイ島ラハイナの火災。 フェニックスの猛暑。 バーモント州の洪水。 そしてニューヨーク市の黄色い空。 地球温暖化の兆候はいたるところにあり、気候危機に対する危機感が高まっています。 新聞は毎日、脱炭素化に向けた進展と、風力発電所や太陽光発電所の立地に反対する化石燃料利権や地域社会からの政治的抵抗の両方を報じている。 危機感が欠けているように見え、気候変動に激怒する人々は、危機感を共有しない人々に愕然としている。

再生可能資源への移行における困難は、循環経済ではなく直線経済をサポートするインフラストラクチャーへの継続的な巨額投資です。 これらの施設の建設に使用された借金の一部はまだ返済されていません。 この巨大な経済船を好転させるには時間がかかるだろう。 私たちは現在の経済を止めることはできません。環境の持続可能性への移行がほぼ完了するまでには 1 世代 (約 20 年) かかります。 タスクの複雑さを考えるときは、自分のライフスタイルに目を向けてください。 あなたは毎日どのくらいの化石燃料エネルギーを使用しますか? 私たちは食品を保存したり調理したり、インターネットに接続したり、映画を見たり、家族や友人と話したり、旅行したり、家の中で快適な温度を維持したりするためにそれを使用します。

8月13日のニューヨーク・タイムズに掲載された2つの記事は、私たちが見ているエネルギー転換の開始と停止のプロセスの鮮やかな例を提供しました。 見出しは、「クリーン エネルギーの未来は敵も味方も混乱させている」、「クリーン エネルギーの未来はあなたが思っているよりも早く到来している」というストーリーを伝えています。 最初の記事では、ジム・タンカースリー、ブラッド・プラマー、アナ・スワンソン、アイヴァン・ペンが次のように報告しています。

「何年にもわたる調整と着手を経て、風力や太陽光発電などの再生可能エネルギーへの移行は、バイデン政権からの巨額の新たな補助金によって後押しされている米国を含め、世界の多くの地域でついに本格的に移行しつつある。 しかし、全国各地で、多くの物流、政治、経済的課題によって取り組みが遅れています…送電網の欠陥により、新たに生成された電力が顧客に届けられなくなる可能性があります。 しばしばビザンチン的な許可要件を含む連邦、州、地方の規制により、一部の建設は何年も遅れる恐れがあります。 許可決定に続いてほぼ必然的に法廷闘争も同様だ。」

「うちの裏庭にはいない」、あるいは「NIMBY」という政治は、大規模な立地決定が検討されるたびに、ほぼすべてのアメリカのコミュニティで一般的です。 政治的障害に加えて、電力会社は送電線の寿命を延ばし、時代遅れの設備でなんとか乗り切ろうとしているのが目に見えています。 ラハイナの火災は、エネルギーシステムの近代化における投資不足の危険性を示す目に見える例を示しました。 多くの企業や電力会社が長期的な存続可能性よりも短期的な利益を懸念しているように見えるのは驚くべきことではありません。 送電網自体は、私たちのエネルギーの未来において異なる役割を果たすことになります。 技術の進歩により、家庭用および企業用の太陽電池アレイと電池が安価になり、より効率的かつ小型になるため、エネルギー生成がさらに分散化される可能性があります。 高度に集中化された送電網の頻繁な障害により、住宅所有者は代替手段への投資を余儀なくされています。 現在、これは通常、化石燃料を動力とする発電機です。 10年後には自動車用バッテリーと家庭用太陽光発電システムになるでしょう。 いずれにせよ、家庭用エネルギーシステムが安価になった場合、送電網の負荷に関する仮定は間違っている可能性があります。 この不確実性と現在の送電網によってもたらされる危険に直面して、電力システムを 21 世紀に持ち込むためには、送電網の改善とコンピュータ制御のマイクロ送電網が必要です。

タイムズの 2 番目の記事は、アメリカのエネルギー転換の物語の裏側を伝えています。 デビッド・ゲレス氏、ブラッド・プラマー氏、ジム・タンカースリー氏、ジャック・ユーイング氏は次のように述べています。

「国中で、ほとんどのアメリカ人にはほとんど気づかれないほどの大きな変化が起きています。 地球上で最も裕福な経済国になるために 1 世紀以上にわたって石炭、石油、ガスを燃やしてきたこの国は、歴史的に最も汚染がひどい国ですが、化石燃料から急速に移行しつつあります。 風力発電と太陽光発電は記録を更新しており、現在、再生可能エネルギーが 2025 年までに石炭を追い抜き、世界最大の電力源になると予想されています… 15 年前、ソーラーパネル、風力タービン、バッテリー駆動車両はニッチな技術であり、高価すぎると広く見られていました。主流の用途には信頼性がありません…しかし、クリーン エネルギーは、誰もが予想していたよりもはるかに早く安価になりました。 2009 年以来、太陽光発電のコストは 83% 下落し、風力発電のコストは半分以下に下がりました。 リチウムイオン電池セルの価格は、過去 30 年間で 97% 下落しました。 現在、太陽光発電と風力発電は多くの市場で最も安価な新しい電力源であり、世界の電力の 12% を生成しており、増加傾向にあります。 今年初めて、世界の投資家は石油掘削よりも多くの資金（約3,800億ドル）を太陽光発電につぎ込むと予想されている。」