スクールバスの懸念がバトンルージュ地域全体に波及

今年、レネー・ビムさんのスクールバスに乗っていたアセンション教区の小中学生たちは、午後のバスで帰宅する途中、顔を赤らめたり、暑さによる睡眠と思われることから起こされたりするケースが相次いでいる。

25年間、アセンションの公立学校でバスの運転手をしているビムさんは、昨年の暑さはひどかったが、記録的な気温により今年は「ひどい」ものになったと語った。 学校システムが提供する水筒だけでは、エアコンのないバス内の灼熱の気温を補うには十分ではないと、ビーム氏は「ブリキ缶」に乗るのと比較した。

「昨日はひどかった。昨日は死ぬかと思った。バスから降りるのに歩くのもやっとだった。それほどひどかった」と土曜日のインタビューで彼女は語った。

彼女は最近、バス車内で 125 度の気温を記録しました。

アセンションは、近年バス運転手の不満が表面化しているバトンルージュ地域の数少ない教区の一つで、運転手を探している学校は賃金上昇による雇用市場の逼迫の影響を感じている。

最新の連邦データによると、バトンルージュ地域の平均週給は、2020年第1四半期から2022年第4四半期までに約12％上昇した。一方、州データによると、ルイジアナ州の失業率は7月に3.4％と過去最低を記録した。

ビム氏とアセンションのバス運転手の同僚らは、学校関係者に対し、エアコンのない約290台のアセンション・スクールバスの改造を開始するよう請願した。 すでに約40台の特殊教育バスが運行している。

アセンションの推進は比較的静かなもので、学校管理当局はコストがかかる可能性のある選択肢を分析しているが、隣接する東バトンルージュ教区での学校送迎をめぐる最近のマラソン大会で見られた感情の爆発はなかった。

そこでは、低賃金、記録的な暑さ、慢性的な人員不足体制における過重労働に対するバス運転手の不満が危機点に達し、ルイジアナ州で2番目に大きい伝統的な公立地区の学校の始業式が中断されている。

子どもたちは、バスが遅れたり、存在しないバスを待ったりするために立ち往生することが日常的となっています。 子どもを学校に通わせるために、親は子どもを車で送ったり、即席の相乗り手配をしたりすることを選択しており、そのために仕事を休む人もいる。

8月17日、運転手の半数以上が体調不良を訴え、バトンルージュ東地区が麻痺し、授業日が大幅に短縮された。 教区の教育委員会がすでに承認されている3,000ドルの手当に加えて、交通機関職員に9,500ドルの手当を支払うことに同意した数時間後に、運転手たちは仕事をさぼったが、大幅な恒久的昇給を求める運転手らの要求に抵抗した。 運転手は州内で最も賃金が低い部類に入る。

体調不良の後、シト・ナルシス教育長は翌月曜日からはより通常の学校スケジュールに戻ると誓ったが、カフェテリアの従業員が体調不良に参加すると発表したため、その日は授業をキャンセルせざるを得なくなった。

木曜日には、危機に対処するために招集された教育委員会の特別会議（最近の記憶では最大規模）に、動揺した500人以上の保護者と職員が詰めかけた。 この騒々しい会議は7時間以上続き、真夜中過ぎに終了したが、その結果、ナルシス氏の職を求める声が上がり、小学校、中学校、高校の始まりを3段階に分けるというナルシス氏の計画が拒否された。

現在、イーストバトンルージュシステムでは約 325 人のドライバーが働いていますが、この地区では歴史的に 500 人以上のドライバーが雇用されていました。 約 300 台のバスが運行しています。 さらに200台が修理が必要だ。

リビングストン教区の公立学校は過去 2 学年にわたり、十分な資格のある運転手をバスに配置するのに苦労してきた。

昨秋、問題が深刻化したため、一部の学校管理者は不足を埋めるために認定ドライバーになるために必要な授業を受講していた。

そして、2022-23学年度が始まってから数週間後、バス運転手約20人が低賃金と厳しい労働条件に抗議してストライキを行った。