パチンと開く音がいかにして夏の音になるのか

レオ・デルーカ

フリーランスのライター

「プシュッ！」 「チッスク！」 「ふわっ！」 どのように綴っても、それは夏の音です。冷たい缶を割るポップトップの音です。

過去60年間にわたって缶の冠を飾ってきたさまざまなタブオープナーの総称であるポップトップは、明らかにアメリカの発明です。 クックアウトやコンサート、ブロックパーティーや球技大会などで聞くことができます。 しかし、オハイオ州デイトンの発明家アーマル・“アーニー”・C・フレーズが1959年にピクニック中にイライラしてビールを開けられなくなってしまうまで、この声はまったく聞かれなかった。

「物語によると、フレイズはピクニックに行って教会の鍵を忘れたので、車のフィンを使って缶の上部に穴を開けなければなりませんでした」とカリヨン歴史公園の社長兼最高経営責任者（CEO）のブレイディ・クレスは言う。デイトン マニュファクチャリングとアントレプレナーシップのヘリテージ センターにあるフレイズの遺産を称える博物館です。 「彼は、ビールを開けるのに道具を持ち歩かなければならないことにイライラしていました。 彼は各缶の側面に教会の鍵を取り付けるつもりはありませんでした。 そこで彼は、自己完結型のオープナーを作成する方法を考え始めました。」

ポップトップは単純な発明のように思えるかもしれません。 しかし、Fraze が登場するまでに、このガジェットは 150 年も経っていました。

フランス革命中の 1795 年、ナポレオン ボナパルトは軍隊の食料の腐敗に悩み、食料の保存を推進する人に 12,000 フランの賞金を提供しました。 15 年後、フランス人シェフのニコラ・アペールは、初めての密閉ガラス容器を発明し、ついにナポレオン賞を受賞しました。 同年 1810 年、英国の発明家ピーター デュランドは、最初の錫でコーティングされた鉄缶の特許を取得しました。

ニッチなアイテムである初期の缶は、ノミとハンマーを使って開けられました。 ニューヨーク大学の食品史家エイミー・ベントレー氏は、「消費者が容器を通して中身が見えるため、ガラス瓶の方が人気だった」と話す。 「当時は食品への異物混入が非常に多かったので、当初は缶詰に対して大きな不信感がありました。 製品を実際に見ることができたので、消費者の信頼が高まりました。」

19 世紀半ばにこの商品が普及すると、アメリカの発明家エズラ J. ワーナーはニーズに気づき、最初の缶切りを設計しました。これは、蓋​​の縁の周りに円を描く刃があり、その後に鋭い金属の刃が残るものでした。 1858 年 1 月 5 日に特許が取得されたワーナーの発明は、南北戦争中にヤンキー軍を支援しました。 68 年後の 1926 年 5 月 20 日、チャールズ A. バンカーは現代の缶切りの特許を取得しました。

しかし、これらのオープナーは缶の蓋全体を取り外してしまうもので、これは豆などを開けるのには必要だが、ビールを割るときには無償だ。

教会の鍵は、多くのキッチンの引き出しにある小さな両刃の金属製の道具で、片面は金属缶に穴を開けるための三角形の先端があり、もう一方は瓶を開けるために丸い先端になっています。 (栓抜きの側面が昔ながらの教会の鍵のハンドルに似ているため、この名前が付けられました。) 1950 年代、ビールを開けるとき、飲酒者は缶の上部の両側に三角形の穴を開けました。もう1つは通気用です。

もしフレイズが 1959 年のピクニックで教会の鍵を覚えていたら、車のフィンを缶切りとして振り回すことを強制されなかったら、現代のポップトップはなかったかもしれません。 しかし、工作機械会社であるデイトン・リライアブル・ツール・カンパニーのオーナーは教会の鍵を忘れてしまい、そのエピソードに当時彼は腹を立てたが、そのことが彼に昔からの発明家たちの信条を口に出させた。 」

「他の人も同じ考えを持っていました。 それは単にエルマル・フレーゼがそれを実現させただけなのです」と国立アメリカ歴史博物館の労働産業部門の名誉学芸員、ピーター・リーブホールド氏は言う。 「彼のピクニックの話は、実際に彼の賢さを薄めてしまいます。 どの発明でも、次の 3 つのことを達成する必要があります。良いアイデアを開発する必要があります。 それからそれを拡張したり、市場に投入したりするのですが、これは非常に困難です。 そして最後に、人々がそのアイデアを採用する必要がありますが、それは常に起こるわけではありません。 ポップトップで、フレイズは 3 つすべてに成功しました。 そしてそれは信じられないほど大きな取引になった。」

ポップトップをいじくり回していたフレイズは、ポップトップを缶の蓋にボルトで固定する小さな金属ピンであるリベットに答えを見つけました。 ボルトで固定されたポップトップタブを持ち上げると、缶の端の近く、つまり飲み手が飲む口のすぐ近くにある、あらかじめ刻まれた金属製の飲み口を破壊するレバーに変わり、紛れもない音を発します。 今日私たちが知っているプッシュインフォールドバックタブとは異なり、最初のポップトップデザインであるジップトップ（スリップトップやスナップトップなどとも呼ばれます）はプルオフタブでした。缶から外して捨ててありました。 1987年のスピーチでフレイズが回想したように、彼は真夜中に目が覚めたのは、デイトンの名高いステーキハウス、ザ・パイン・クラブで食後のコーヒーを飲んだ後だった。 夜明け前の暗闇の中でカフェインを過剰摂取した彼は、ポップトップの謎を解きました。