テニスファンにとって「フォレスト・ヒルズでプレーする」ということは何を意味するのか

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全米オープンは本日クイーンズのフラッシングで開幕する。 全国大会は以前は別の競技場で行われていました。

ジェームズ・バロン著

おはよう。 今日は、全米オープンの前身となる試合が 40 年以上にわたって開催されてきた場所を見てみましょう。 あと、街が気づくのが遅かったトランプタワー前の時計。

今日クイーンズで開幕する全米オープンは、レイバーデーの週末を挟んで、（通常は）素晴らしいテニスの 2 週間をニューヨークにもたらします。 ビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニス・センターでプレーする予定の上位選手には、女子の試合ではココ・ガウフ、イガ・シフィアテク、ビクトリア・アザレンカが、男子ではノバク・ジョコビッチとフランシス・ティアフォーが含まれる。

全米オープンが開催されたこの地を長年訪れてきた記者のコーリー・キルガノンが、そこで100周年の節目がどのように祝われたかを説明します。

現在全英オープンが開催されているビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニス・センターから5マイルのところに、見過ごされがちなテニスのランドマークがある。

フォレスト ヒルズ テニス スタジアムは、クイーンズ ブールバードからすぐの風格のある地区に整然と佇み、1 世紀前にオープンし、1977 年まで全米選手権が開催されました。今日では、ビートルズ、フランク シナトラ、ジミがコンサート会場として知られているほうがよく知られているかもしれません。ヘンドリックスが出演した。

スタジアムを所有するウェストサイド・テニス・クラブは、このスタジアムが国内初のテニススタジアムとして、1922年にセンターコートがオープンしたウィンブルドンに次いで世界で2番目のテニススタジアムとして1923年8月にオープンしたと述べている。それがフォレスト・ヒルズを作った。西半球のテニスの中心地です」と、長年のクラブ会員でアーカイブの保存に協力しているベアトリス・ハント氏は語った。

元プロのディック・ストックトン氏は、土曜日にウェストサイド・テニスクラブで開催されたスタジアムの100周年記念式典で、競技者らはそこでのプレーを「フォレスト・ヒルズでプレーするようなもの」と呼んでいたと語った。

チャンピオンシップがフラッシング・メドウズにあるより大きな都市建設のナショナル・テニス・センターに移ってからは、この用語はうまく翻訳されなかった、と彼は語った。 「フラッシング・メドウズをプレイしても、あまり良い響きがしない」と彼は言った。

そのため、選手たちは単にトーナメントを「オープン」と呼ぶようになった、とフォレスト・ヒルズのスタジアムで頻繁にプレーしていたストックトン氏は語った。 子どもの頃、チケットを買うお金がなかったため、開いた門からこっそり入ったという。

「当時ここでプレーすると、とても大きな会場のように感じました」と、柱やアーチ道がそのまま残っている馬蹄形のスタジアムを見渡しながら彼は語った。 「スタンドがコートを包み込み、ボールを打つ音、響き渡る音は他のどこにもありませんでした。 ここでプレーするドラマがさらに加わっただけだ」

映画ファンは、この場所が別の種類のドラマとして知られています。1951 年のアルフレッド ヒッチコック映画「見知らぬ列車」のシーンは、1950 年のデビスカップ決勝戦中にここで撮影されました。 ウェス・アンダーソン監督の『ザ・ロイヤル・テネンバウムズ』（2001年）のいくつかのシーンは、スタジアム内とその周辺で撮影されました。

しかし、1980年代後半に全英オープンがフラッシング・メドウズに移転し、コンサートが縮小されると、スタジアムは老朽化し、住宅用の建物に転用される危険にさらされた。 2013 年に修復が行われ、コンサートが復活しましたが、議論がなかったわけではありません。 一部の近隣住民からは、騒音が多すぎ、夜遅くまで開催されるコンサートについて長年苦情が続いている。

土曜の夜、夏のテニスウェアやパーティー衣装に身を包んだパーティー参加者がスタジアムの隣でカクテルを求めて集まった。 それからクラブ関係者は、忘れ去られた隅から引きずり出された、小さなコートクローゼットほどの大きさの古い金庫に彼らを案内した。 関係者らは数十年ぶりにロックの解除を進めたが、スタジアムの盛大な古き時代へのノスタルジーの一部と思われる昔ながらのスタントのようなものだった。

「ビル・ティルデンは中にいますか？」 見物人の一人は、フォレストヒルズで7回の全国選手権のほとんどを優勝した1920年代の偉大な選手について叫びました。

金庫は錆びてカビ臭く、中身は比較的期待外れだった。空のお金の袋、帆布、プラスチック、そして過去のトーナメントでの売店の食料収入を記載したシートだった。