カルドア火災の生存者が米国森林局に対して訴訟を起こしている

2021年8月17日火曜日、カリフォルニア州グリズリーフラットで、焼けた看板が旅行者を出迎えます。

アンドリュー・ニクソン/CapRadio

カルドア火災の生存者らは、米国森林局がカリフォルニア史上最悪の山火事の一つからグリズリー・フラッツの町を守ることができなかったと主張し、連邦政府と対峙している。カルドア火災は2021年8月に発火し、数日以内にグリズリー・フラッツを全焼した。タホ湖の南西約55マイル。 この火災により、山岳地域の住宅 600 軒のうち 400 軒以上が焼失しました。2 年経った今でも、グリズリー フラッツ火災の生存者たちは依然として苦しんでいます。 法外な保険料のため、多くの人は山火事保険に加入していませんでした。 他の町に引っ越して、人生を一からやり直そうとしている人もいます。 焼け落ちた土地のRVやトレーラーに今も住んでいる人もいる。 損失に対して連邦政府から直接経済援助を受けている人は、いたとしてもほとんどいない。現在、数十人の生存者が森林局に対して損害賠償請求を起こす取り組みを組織している。 彼らは、当局は連邦所有地で火災が発生した場合、グリズリーフラッツが地図から消される可能性があることを知っていたと主張しているが、森林局は町を適切に保護しなかった。「私たちのコミュニティに起こったことに対して責任を負いたいという強い願望がある」とジョナサン・ヨッヘム氏は語った。ヨッヘムと他の住民は、人々が複雑な請求書類を作成できるように支援するためのワークショップを開催しました。 2年間の期限が近づく中、数日中に少なくとも50人が森林局に対して損害賠償請求を起こすだろうと同氏は予想している。 今後数カ月以内に彼らの主張が却下された場合、グリズリーフラッツの住民は連邦政府を訴えることができる。森林局は取材要請を拒否した。 広報担当者のエイドリアン・フリーマン氏は電子メールで、当局は係争中の訴訟については把握していないと述べた。

請求書類によると、住民らは森林局に対して一連の非難を行っている。申し立てでは、キャップラジオとカリフォルニア・ニュースルームが昨年発表した調査結果を引用しており、この調査では地域周辺の森林局による連邦森林のずさんな管理が調査されている。 調査の結果、森林局は約20年前に山火事の脅威を認識していたが、グリズリー・フラッツに隣接する1万5000エーカーの草が生い茂った土地を管理する取り組みが最終的に行き詰まっていたことが判明した。 カルドール火災は町を破壊する前に、未完の森林局プロジェクトを焼き尽くしました。 この調査の結果、グリズリーフラッツ周辺の山火事防止に対する森林局の対応について議会が調査することになった。請求書類にはまた、火災発生初期における森林局の初期緊急対応に疑問を投げかけた60分間の調査も引用されている。山火事の破壊を巡る連邦政府の訴訟は苦戦する可能性があり、同様の訴訟は過去にも失敗に終わっている。 ヨッヘム氏は、特に訴訟が法廷に持ち込まれた場合、このプロセスには何年もかかる可能性があることを認めた。 しかし、過去 2 年間がグリズリー フラッツの住人たちの忍耐力と粘り強さを証明したと彼は信じています。「人々は苦労しており、トレーラーハウスやテントで暮らしたり、以前よりもはるかに小さな家を建てたりしています。なぜなら、彼らに余裕があるのはそれしかないからです」と彼は言う。言った。 同氏は、補償金は多くの火災生存者にとって「人生を変えるものになるだろう」と付け加えた。リック・ロウワー氏とメアリー・アン・クック氏はすでに森林局に対して賠償請求を行っている人の中にいる。 夫婦は、カルドア火災で家が焼失するまで、約 5 年間グリズリー フラッツに住んでいました。火災で何を失ったかを尋ねると、ロウワーさんは、救えたものを列挙する方が簡単だと言いました。「私のトラック、小さな 5 輪です」トレーラーと私たちの人生」と彼は語った。 「それ以外はすべて負けました。」夫婦は山火事保険に加入していましたが、家とその中にある持ち物の価値をカバーするには及ばなかったと彼らは言いました。 グリズリー・フラッツでの再建は不可能だったため、彼らは現在、カリフォルニアの海岸沿いのクレセント・シティの小さな家に住んでいる。経済的損失を超えて、精神的、感情的ストレスが依然として大きな打撃を与え続けていると彼らは語った。クックさんも夫の意見に同意し、「私も正義と責任が必要だと思う」と付け加えた。