チェイス・ブリスコがレギュラー獲得ポールポジションに

フロリダ州デイトナビーチ -- 金曜日、デイトナ・インターナショナル・スピードウェイで行われたNASCARカップ・シリーズのレギュラーシーズン最終戦で、チェイス・ブリスコがポールポジションを獲得した。

ブリスコーは予選最終ラウンドで14号車フォードを駆り時速181.822マイルを記録し、スチュワート・ハース・レーシングのチームメイトであるアリック・アルミローラを抑えて1位スタートの座を獲得した。 3位には別のフォードのハリソン・バートンが入り、23IXレーシングのチームメイトであるブバ・ウォレスとタイ・ギブスがトヨタの3位に続いた。

予選上位5名はデイトナでのシリーズ最後のポストシーズン出場権を争う17名のドライバーの中から選ばれる。

「我々は文字通り、勝ち点の状況で失うものは何もない」とブリスコーは語った。 「その部分は少し解放され、安心します。」

4台のSHR車はすべてトップ10に入り、トップ12のうち9台がフォードだった。

ウォレスは最終16位のスポットをかろうじて保持しており、ギブスに対して32ポイントのアドバンテージを保ってデイトナに臨む。 ダニエル・スアレスはウォレスとは43ポイント差となっている。 ポイントを獲得できるのはトヨタのドライバー3人だけだ。

土曜の夜にコーラ ゼロ シュガー 400 で優勝すれば、残り 14 人がこのトリオを倒すことができる。 オール・オア・ナッシングのグループには、ファンに人気のチェイス・エリオットとヘンドリック・モータースポーツのチームメイト、アレックス・ボウマンという普段はスーパースピードウェイでスピードを発揮する2人のほか、元デイトナ優勝者のアルミローラ、オースティン・シンドリック、オースティンも含まれているので、これが起こっても誰も驚かないだろう。ディロン、エリック・ジョーンズ、ジャスティン・ヘイリー。

緑の旗が降ったら全員がブリスコを追いかけることになる。

「誰もが弱者を愛している」とブリスコ氏は語った。 「我々は（NCAAトーナメントでは）第16シードに相当するだろう。うまくいけば、我々は出場して騒ぎを起こすことができるだろう。」

エリオットはボウマンより８つ上の２３位で予選を通過した。

「私たち2人で決着がつくことを願っています。つまり、どちらかが出場することになるからです」とエリオットさんは語った。 「ヘンドリック・モータースポーツのためにそうなることを願っています。...しかし、我々のうちの1人が不足することになるでしょう。それはレースの一部であり、私はそれを楽しみにしています。」

ヘンドリックにはすでにウィリアム・バイロンとカイル・ラーソンという2人のドライバーが拘束されている。 シーズン序盤に問題がなければ、エリオットとボウマンが出場するかもしれない。

エリオットは3月初旬にスノーボード事故で左足を骨折してから6レースを欠場し、デニー・ハムリンを故意に破壊したとして別のレースで出場停止処分を受けた。 ボウマンはスプリントカーレースで横転した際に負った背中の負傷から回復中に3レースを欠場し、違反で60点の減点も受けた。

「今週、友人が『おい、7レース逃したのに、ミシガンまでは16位から40ポイントくらいの差だった』と言った」とエリオットは語った。 「そのように考えると、事態はさらに悪化する可能性がある。今年は週末7日間咳をしながら座っていたが、我々は方向を向いている正当なショットを撮ることができた。それが可能になるとは思っていなかったし、我々はベストも尽きていない。

「これらすべてが、状況は理想的ではないということを知り、前向きな気持ちにさせてくれます。もっと良くしたいと思っていますが、悪いことばかりではありません。…確かに、現時点ではまだ勝利レーンには到達していませんが、私たちが費やした仕事を誇りに思いますし、これからはより良い日々が待っていると思います。」